在儿童成长阶段的定义来自许多来源。理论家如皮亚杰，维果茨基，柯尔伯格，埃里克·埃里克森和儿童生长发育测评系提供了方法来理解发展，近的研究提供了重要的信息，关于发展的本质。此外，童年阶段的社会制度，习俗和法律，使社会文化的定义。例如，当研究人员和专业人士通常定义的早期童年时期出生到8岁，人在美国可能会考虑五岁更好的终点，因为它正好与进入正规学校教育的文化习俗。三大发展阶段：幼儿期，童年中期和青春期。这些阶段的组织是围绕在每个阶段的发展的主要任务的定义，虽然这些阶段的边界具有延展性。随着时间的推移，关于童年的转变和研究社会的思想导致新的理解，发生在每个阶段的发展
